튤립

튤립(Tulip, 학명: Tulipa)

백합과에 속하는 가을에 심는 알뿌리 식물이자, 네덜란드의 상징과도 같은 꽃이다. 본래 중앙아시아와 튀르키예가 원산지이나, 16세기 유럽으로 건너간 뒤 폭발적인 인기를 끌며 근대 원예의 중심이 되었다. 화려한 색상과 단정한 모양 덕분에 전 세계적으로 가장 사랑받는 관상용 화초 중 하나로 꼽힌다.

튀르키예의 머리 장식인 '툴리판(Tulipan, 터번)'에서 그 이름이 유래했을 만큼 독특한 꽃봉오리 모양이 특징이다. 17세기 네덜란드에서는 튤립의 가치가 치솟아 황소 수십 마리 값에 거래되는 등 역사상 최초의 투기 현상인 '튤립 공황'을 일으키기도 했다. 서늘한 기후를 좋아하며, 품종에 따라 붉은색, 노란색, 보라색 등 거의 모든 색깔이 존재한다. 꽃말은 색상마다 다르지만 일반적으로 '사랑의 고백', '영원한 애정'을 상징한다. 오늘날에는 매년 봄 전 세계 곳곳에서 튤립 축제가 열리며 봄의 전령사 역할을 톡톡히 하고 있다.