송 태종은 송나라의 제2대 황제로, 본명은 조광의이다. 그는 976년 형인 송 태조 조광윤이 사망한 후 즉위하여 송나라의 통치 기반을 더욱 강화하였다. 강력한 중앙집권 정책을 펼치며 군사력을 정비하고, 지방의 절도사 세력을 완전히 해체하였다. 또한 979년에는 북한(北漢)을 정복하여 중국 통일을 완성하였으나, 요나라(거란)와의 전쟁에서는 실패하여 영토 확장에는 한계를 보였다. 그는 학문과 문치를 장려하여 과거제를 더욱 정비하고 유학을 발전시켰으며, 이후 송나라의 정치·사회 구조를 확립하는 데 중요한 역할을 하였다.