큰까마귀

큰까마귀(Corvus corax)

까마귀과에 속하는 대형 조류로, 북반구 전역에 분포한다. 몸길이는 50~70cm, 날개 길이는 115~150cm 정도로 조류 중에서도 큰 편에 속하며, 검은 깃털과 강한 부리를 가진 것이 특징이다. 지능이 매우 높아 도구를 사용하거나 문제 해결 능력을 보이는 것으로 알려져 있으며, 인간과 가까운 환경에서도 적응력이 뛰어나다. 사회적 행동이 발달해 짝짓기 후에는 평생을 함께 지내며, 다양한 소리를 내어 의사소통한다.

주로 육식과 잡식을 하며, 작은 포유류, 곤충, 과일, 시체 등 다양한 먹이를 섭취한다. 서식지는 숲, 산악지대, 초원, 도시 등 매우 다양하며, 넓은 영역을 비행하면서 먹이를 찾는다. 번식기는 3~5월경으로, 바위 절벽이나 나무 위에 대형 둥지를 만들어 한 번에 3~7개의 알을 낳는다. 새끼는 약 한 달 후에 부화하며, 부모의 보살핌을 받는다. 문화적·민속적으로도 중요한 존재로, 지혜와 죽음, 신비의 상징으로 여러 전설과 이야기에서 등장한다.