칸예 웨스트

칸예 웨스트(Kanye West, 1977년 6월 8일 ~ )

미국의 래퍼, 프로듀서이자 패션 디자이너이다. 21세기 대중음악 역사상 가장 영향력 있는 아티스트 중 한 명으로 꼽히며, 힙합의 하위 장르를 끊임없이 개척하고 샘플링의 미학을 극대화했다는 평가를 받는다. 음악뿐만 아니라 패션 브랜드 'Yeezy'를 통해 디자인 분야에서도 막대한 파급력을 행사했으나, 거침없는 언행과 기행으로 인해 문화적 논란의 중심에 서기도 하는 입지전적인 인물이다.

조지아주 애틀랜타에서 태어나 시카고에서 성장했다. 초기에는 제이지의 앨범 프로듀서로 이름을 알렸으나, 2004년 데뷔 앨범 《The College Dropout》을 발표하며 래퍼로서도 독보적인 위치에 올랐다. 이후 《Late Registration》, 《Graduation》 등을 거쳐 오토튠을 적극 활용한 《808s & Heartbreak》, 힙합 사운드의 정점으로 불리는 《My Beautiful Dark Twisted Fantasy》를 발매하며 평단의 찬사와 상업적 성공을 동시에 거머쥐었다. 총 24개의 그래미 어워드를 수상하는 등 음악적 성취는 타의 추종을 불허하지만, 최근에는 반유대주의 발언이나 정치적 행보, 등으로 인해 비판을 받기도 했다.