카카오

카카오(Cacao)

아욱과에 속하는 상록 교목인 카카오나무의 열매로, 인류가 가장 사랑하는 기호식품 중 하나인 초콜릿의 주원료이다. 중남미 열대 우림이 원산지이며, 고대 아즈텍과 마야 문명에서는 '신들의 음식'이라 불리며 화폐로 통용될 만큼 귀한 대접을 받았다. 열매 안의 씨앗인 카카오 빈을 발효, 건조, 볶는 과정을 거쳐 가공하면 우리가 아는 카카오 매스와 카카오 버터가 추출된다.