척추동물

몸 안에 척추를 가진 동물을 가리키며, 동물계 동물문 중 척삭동물문에 속하는 대표적인 그룹이다. 척추와 골격을 기반으로 한 체형 구조 덕분에 다양한 크기와 형태로 진화할 수 있었으며, 포유류, 조류, 파충류, 양서류, 어류 등으로 나뉜다. 전 세계 다양한 환경에서 생활하며, 육상, 수중, 공중 등 다양한 서식지에 적응하였다.

중추신경계를 보호하는 척추와 발달된 골격 구조이다. 대부분 내골격을 가지며, 체온 조절 방식과 번식 방식에 따라 냉혈동물과 온혈동물로 나뉜다. 감각 기관과 운동 기관이 발달하여 환경 변화에 민감하게 반응하며, 포식과 회피 등 생존 전략이 다양하다. 또한, 성장과 발달 과정에서 유생기를 거치기도 하며, 각 계통에 따라 생태적 역할과 진화적 특성이 뚜렷하다.