진화

생물이 세대를 거치며 유전적 형질이 변화하는 과정을 의미한다. 이러한 변화는 자연선택, 돌연변이, 유전자 이동, 유전적 부동 등의 메커니즘에 의해 일어난다. 진화 개념은 19세기 찰스 다윈이 제시한 이론을 통해 체계화되었으며, 현대 생물학의 핵심 이론으로 자리 잡았다. 진화는 생명의 다양성과 적응을 설명하는 기본 틀로 활용된다.

개체가 아닌 집단 수준에서 발생하며, 환경에 더 잘 적응한 형질이 다음 세대로 전달될 확률이 높아진다. 자연선택은 포식, 기후, 먹이 경쟁 등 환경 요인이 작용하는 과정이다. 장기적으로 이러한 변화가 누적되면 종분화가 일어나 새로운 종이 형성될 수 있다. 진화 이론은 유전학과 분자생물학의 발전으로 더욱 정교해졌으며, 현재는 생명의 공통 조상을 설명하는 데에도 활용되고 있다.