조지아어

카르트벨리어족에 속하는 언어로, 조지아의 공용어이다. 조지아인 대다수가 모어로 사용하며, 조지아 문자를 사용하는 것이 큰 특징이다. 굴절이 발달한 교착적 성격과 복잡한 동사 활용 체계를 지니고 있으며, 인도유럽어족이나 튀르크어족 등 주변 언어와 계통적으로 구별된다.

고대 카르트벨리어 단계로 거슬러 올라가며, 현존하는 가장 오래된 문헌은 5세기경의 종교 문서이다. 이 시기 형성된 고대 조지아어는 기독교 수용과 함께 성서 번역에 사용되며 문어로 정착하였다. 중세에는 중세 조지아어로 발전하여 왕국 행정과 문학의 언어로 널리 쓰였고, 이 과정에서 문학 전통이 확립되었다. 19세기 러시아 제국 지배와 20세기 소련 시기를 거치며 표준화가 진행되었고, 독립 이후에는 민족 정체성의 핵심 요소로서 현대 조지아어가 강화·보존되고 있다.