정맥(靜脈, Vein)
몸의 각 기관 및 조직에서
혈액을 수집하여 다시
심장으로 보내는 혈관이다.
동맥에 비해 혈압이 낮고 혈관벽이 얇으며, 탄력성이 적은 것이 특징이다. 혈압이 낮기 때문에 혈류의 역류를 방지하기 위한 특수한 장치인
판막(Valve)이 존재하며, 이는 중력을 거슬러 혈액을 운반해야 하는 사지(팔다리) 부위에서 특히 중요하다. 몸 안의 노폐물과 이산화탄소를 포함한 혈액이 흐르지만,
폐정맥처럼 산소가 풍부한 혈액을 운반하는 예외적인 경우도 존재한다.