이탈리아계 미국인

이탈리아에 뿌리를 둔 미국 시민 또는 거주자를 일컫는다. 미국 내에서 독일계, 아일랜드계, 멕시코계 등과 함께 가장 거대한 민족 집단 중 하나를 형성하고 있다. 주로 19세기 말부터 20세기 초에 걸쳐 진행된 대이민 시기에 미국으로 건너온 이들의 후손이 주를 이루며, 미국의 정치, 경제, 문화, 예술 전반에 걸쳐 막대한 영향력을 행사해 왔다.

주요 이민 시기는 1880년대부터 1920년대 사이로, 당시 가난과 정치적 혼란을 피해 남부 이탈리아(시칠리아, 캄파니아 등)에서 건너온 노동자들이 대다수였다. 초기에는 극심한 차별과 편견에 시달리기도 했으나, 특유의 강한 가족 유대감과 근면함을 바탕으로 미국 사회에 성공적으로 뿌리내렸다. 이들은 미국의 식문화(피자, 파스타 등)를 완전히 바꾸어 놓았으며, 프랭크 시나트라, 알 파치노, 안토니 파우치 등 수많은 명사를 배출했다. 가톨릭 신앙을 바탕으로 한 공동체 의식이 강하며, 매년 10월 콜럼버스 데이를 통해 자신들의 정체성을 기념하기도 한다. 현대 미국 사회에서 이탈리아계는 주류 계층의 핵심적인 일원으로 자리 잡고 있다.