이슬

이슬(Dew)

대기 중의 수증기가 지표면이나 물체의 표면에 접촉하여 응결된 물방울을 말한다. 주로 구름이 없고 바람이 잔잔한 밤에 지표면의 열이 방사 냉각으로 식으면서, 인접한 공기의 온도가 이슬점 이하로 내려갈 때 형성된다. 맑고 깨끗한 이미지 덕분에 문학적으로는 순수함이나 덧없는 삶의 비유로 자주 사용된다.

주로 복사 냉각 현상이 활발한 맑은 날 새벽에 잘 관찰된다. 낮 동안 데워진 지면이 밤사이 열을 방출하며 차가워지면, 그 주변의 공기 온도도 함께 낮아지게 된다. 이때 공기가 머금고 있던 수증기가 액체로 변하며 풀잎이나 나뭇잎 등에 맺히게 된다. 만약 기온이 영하로 떨어져 수증기가 액체를 거치지 않고 바로 고체로 변하면 그것은 이슬이 아닌 서리가 된다. 식물의 입장에서는 건조한 시기에 귀중한 수분 공급원이 되기도 하며, 기상학적으로는 안개 형성의 전조 현상으로 파악되기도 한다. 현대 사회에서는 자동차 유리창이나 건물 외벽의 결로 현상과도 밀접한 관련이 있는 자연 현상이다.