오리과

오리과(Anatidae)

기러기목에 속하는 조류의 한 과로, 전 세계에 널리 분포하는 대표적인 수조류(水鳥類) 집단이다. 오리, 기러기, 고니 등이 이 과에 속하며, 주로 하천, 호수, 해안가 등 습지 환경에서 생활한다. 부드러운 깃털과 방수 기능, 그리고 물살을 가르기 적합한 물갈퀴를 가진 발이 특징이다. 인류와는 매우 밀접한 관계를 맺어왔으며, 식용이나 깃털 채취를 위해 가축화된 종이 많다.

신체적 특징은 끝이 둥글고 납작한 부리다. 이 부리 안쪽에는 빗살 모양의 돌기가 있어 물속의 먹이를 걸러 먹기에 최적화되어 있다. 깃털은 미미샘에서 나오는 기름을 발라 완벽한 방수 기능을 갖추며, 두터운 솜털(다운) 층이 있어 차가운 물속에서도 체온을 유지할 수 있다. 대부분의 종이 철새로서 계절에 따라 장거리를 이동하며, V자 대형으로 비행하는 습성으로 잘 알려져 있다. 식성은 종에 따라 다양하지만 주로 수초, 수생 곤충, 작은 물고기 등을 먹는 잡식성 혹은 초식성이다. 번식기에는 암수 간의 유대가 강하며, 일부 종은 평생 단일한 짝을 유지하기도 한다.