열대저기압

열대저기압(Tropical Cyclone, 熱帶低氣壓)

열대 해상에서 발생하는 강력한 저기압 시스템으로, 수증기의 잠열(Latent Heat)을 주된 에너지원으로 삼아 발달하는 기상 현상이다. 중심 부근의 최대 풍속에 따라 태풍, 허리케인, 사이클론 등으로 불리며, 지구의 열 불균형을 해소하는 중요한 역할을 수행한다. 강력한 강풍과 폭우를 동반하여 인명 및 재산 피해를 입히기도 하지만, 수자원 공급과 가뭄 해소라는 긍정적인 측면도 존재한다. 중심부에 구름이 없는 정온한 구역인 '태풍의 눈'이 형성되는 것이 시각적 특징이다.

주로 해수면 온도가 26.5°C 이상인 열대 해상에서 코리올리 효과의 도움을 받아 발생한다. 2026년 현재에도 기후 변화로 인해 발생 빈도와 강도가 변하고 있으며, 보통 '열대 요란'에서 시작해 '열대 저압부'를 거쳐 발달한다. 발생 초기에는 무역풍을 타고 서북서진하다가, 중위도 편서풍대에 진입하면 북동쪽으로 방향을 트는 전향 특성을 보인다. 육지에 상륙하거나 고위도의 차가운 해수면에 도달하면 수증기 공급이 차단되고 지표면 마찰이 증가하면서 세력이 급격히 약화된다. 최종적으로는 성질이 변해 온대저기압으로 변질되거나 열대 저압부로 환원되며 소멸의 과정을 밟는다.