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1. 개요[편집]
암호화폐(暗號貨幣, Cryptocurrency)
암호화 기술을 사용하여 거래의 안전을 확보하고, 새로운 단위의 생성을 제어하며, 자산의 이전을 확인하는 디지털 자산의 일종이다. 중앙은행이나 특정 기관의 통제 없이 블록체인이라는 분산 원장 기술을 기반으로 운영되는 것이 특징이다. 2008년 사토시 나카모토라는 익명의 인물이 발표한 논문을 통해 비트코인이 세상에 처음 등장했으며, 이후 이더리움 등 다양한 기술적 특징을 가진 알트코인들이 등장하며 디지털 경제의 핵심 요소로 자리 잡았다. 탈중앙화와 보안성을 강점으로 내세우지만, 높은 변동성과 규제 공백으로 인한 논란도 공존한다.
암호화 기술을 사용하여 거래의 안전을 확보하고, 새로운 단위의 생성을 제어하며, 자산의 이전을 확인하는 디지털 자산의 일종이다. 중앙은행이나 특정 기관의 통제 없이 블록체인이라는 분산 원장 기술을 기반으로 운영되는 것이 특징이다. 2008년 사토시 나카모토라는 익명의 인물이 발표한 논문을 통해 비트코인이 세상에 처음 등장했으며, 이후 이더리움 등 다양한 기술적 특징을 가진 알트코인들이 등장하며 디지털 경제의 핵심 요소로 자리 잡았다. 탈중앙화와 보안성을 강점으로 내세우지만, 높은 변동성과 규제 공백으로 인한 논란도 공존한다.
2. 역사[편집]
암호화폐의 본격적인 역사는 2009년 1월 3일 비트코인의 제네시스 블록이 생성되면서 시작되었다. 초기에는 기술적 실험 단계에 머물렀으나, 2010년 5월 22일 이른바 '비트코인 피자 데이'를 통해 현실 재화와의 교환 가치를 증명했다. 2015년 7월 30일에는 스마트 계약 기능을 탑재한 이더리움이 출시되며 단순한 화폐 기능을 넘어 다양한 분산 앱(DApp) 생태계가 구축되는 계기가 되었다. 2017년과 2021년 두 차례의 유례없는 폭등기를 거치며 대중적인 투자 자산으로 급부상했으며, 현재는 각국 정부의 제도권 편입 시도와 더불어 NFT, DeFi 등 다양한 금융 혁신의 토대가 되고 있다.