시간대

지구를 경도 기준으로 나누어 각 지역에서 동일한 표준시를 사용하도록 정한 제도이다. 지구는 자전에 따라 하루 24시간을 기준으로 약 15도씩 구분되어 총 24개의 기본 시간대로 나뉜다. 기준이 되는 것은 협정 세계시로, 과거 그리니치 평균시를 계승한 개념이다. 각 국가는 지리적 위치와 행정·정치적 필요에 따라 시간대를 채택하거나 조정해 사용한다.

시간대 제도는 19세기 철도와 통신의 발달로 시간 통일의 필요성이 커지면서 본격적으로 도입되었다. 그러나 실제 시간대는 경도선과 정확히 일치하지 않고, 국경선이나 행정 구역을 따라 불규칙하게 설정되는 경우가 많다. 일부 국가는 하나의 시간대를 사용하지만, 러시아나 미국처럼 여러 시간대를 운용하는 국가도 존재한다. 또한 서머타임처럼 계절에 따라 시간을 조정하는 제도도 시간대 운영의 한 형태로 볼 수 있다.