소금

주성분이 염화 나트륨인 결정성 물질로, 인류의 식생활과 문명 발전에 핵심적인 역할을 해왔다. 음식의 간을 맞추는 조미료이자 보존 수단으로 널리 사용되었으며, 고대부터 귀중한 교역품으로 취급되었다. 바닷물의 증발, 암염 채굴 등 다양한 방식으로 생산되며, 오늘날에도 필수 무기질 공급원으로서 의미를 지닌다.

역사적으로 국가 재정과 권력 구조에까지 영향을 미쳤다. 한때는 금보다 비싼것이 소금이라 할 정도로 귀했고, 중국과 유럽에서는 전매 제도와 세금의 대상이 되었고, 소금길과 같은 교역로가 형성되었다. 식품 분야 외에도 화학 공업, 제설, 가죽 처리 등 활용 범위가 넓다. 다만 과도한 섭취는 고혈압 등 건강 문제를 유발할 수 있어 적정 섭취가 권장된다.