비누

지방산의 나트륨염 또는 칼륨염으로 이루어진 세정용 물질로, 물과 기름을 함께 섞이게 하는 성질을 이용해 오염을 제거한다. 고대부터 사용되어 왔으며, 일상적인 위생 관리에서 중요한 역할을 한다. 오늘날에는 고체형과 액체형 등 다양한 형태로 생산되며, 피부 세정뿐 아니라 세탁과 청소 등 여러 용도로 활용된다.

제조 과정은 동식물성 지방과 알칼리를 반응시키는 비누화 반응을 기반으로 한다. 이때 생성된 비누 분자는 한쪽은 물과, 다른 한쪽은 기름과 결합해 때를 분리한다. 피부 타입에 따라 순비누, 약산성 비누 등으로 구분되며, 향료나 보습 성분이 첨가되기도 한다. 다만 과도한 사용은 피부의 유분을 제거할 수 있어 주의가 필요하다.