미하일 칼리시니코프

미하일 티모페예비치 칼라시니코프(Михаил Тимофеевич Калашников, 1919년 11월 10일 ~ 2013년 12월 23일)

소련의 군인이자 세계에서 가장 유명한 돌격소총인 AK-47의 설계자이다. 농민의 아들로 태어나 독학으로 기계 공학을 익힌 천재적인 설계자로, 그가 개발한 소총은 단순한 구조와 압도적인 신뢰성으로 현대 보병 화기의 패러다임을 바꿨다.

1919년 알타이 지방의 빈농 가정에서 태어났다. 1938년 소련군에 입대하여 전차병으로 복무하던 중, 제2차 세계 대전 당시 독일군과의 전투에서 부상을 입고 후송되었다. 병상에서 아군을 위한 더 나은 화기의 필요성을 절감한 그는 총기 설계에 매진하기 시작했다. 그 결과물로 탄생한 것이 1947년 채택된 AK-47이다. 이 공로로 그는 사회주의 노력영웅 칭호와 레닌 훈장 등 수많은 영예를 안았다. 말년에는 자신의 발명품이 전 세계 분쟁 지역에서 수많은 인명을 살상하는 데 쓰이는 것에 대해 고뇌를 표하기도 했으나, 본인은 오직 조국을 지키기 위해 총을 만들었다는 자부심을 잃지 않았다. 2013년 향년 94세를 일기로 세상을 떠났다.