스웨덴 남부 스코네주에 위치한 도시로, 스웨덴에서 세 번째로 인구가 많은 대도시이다. 외레순 해협 연안에 자리 잡고 있으며, 덴마크의 코펜하겐과는 외레순 다리로 연결되어 있다. 과거에는 조선업과 중공업이 중심이 된 산업 도시였으나, 20세기 후반 이후 구조 전환을 거치며 교육·문화·환경 중심의 도시로 변화하였다.
중세에는 덴마크 영토였으나, 1658년 로스킬레 조약 이후 스웨덴에 편입되었다. 이후 항구 도시로 성장하며 상업과 무역의 거점 역할을 했다. 20세기 말 조선업 쇠퇴로 경제 위기를 겪었으나, 말뫼 대학교 설립과 친환경 도시 개발을 통해 재도약에 성공했다. 현재는 다문화 인구 비중이 높고, 지속 가능한 도시 정책과 건축으로 주목받고 있다.