마크 트웨인

마크 트웨인(Mark Twain, 1835~1910)

미국의 소설가이자 수필가로, 본명은 '새뮤얼 랭혼 클레멘스'이다. 미국 문학을 대표하는 작가 중 한 명으로, 유머와 풍자를 바탕으로 한 문체와 당대 사회에 대한 날카로운 비판으로 유명하다. 미시시피강 유역의 생활 경험을 작품에 적극 반영하였으며, 《톰 소여의 모험》과 《허클베리 핀의 모험》은 미국 문학사에서 고전으로 평가받는다. 그는 문학뿐 아니라 강연가로도 활동하며 대중적 인지도를 쌓았다.

1835년 미주리주에서 태어난 그는 어린 시절 아버지를 여의고 여러 직업을 전전했다. 특히 미시시피강의 증기선 조종사 경험은 그의 필명 ‘마크 트웨인’의 유래가 되었으며, 이후 서부 개척지와 캘리포니아에서 기자로 활동했다. 이러한 경험은 현실적이고 생동감 있는 작품 세계를 형성하는 데 큰 영향을 주었다. 말년에는 경제적 실패와 가족의 죽음으로 고통을 겪었으나, 끝까지 사회 비판적 글쓰기를 이어가다 1910년 사망했다.