마르멜루

마르멜루(Quince)

장미과에 속하는 낙엽 소교목이자 그 열매를 말한다. 학명은 Cydonia oblonga이며, 중앙아시아와 코카서스 지역이 원산지이다. 겉모양은 배나 모과와 비슷하게 생겼으나 울퉁불퉁한 질감이 특징이다. 고대 그리스와 로마 시대부터 재배되었으며, 서구권에서는 '사랑과 다산의 상징'이자 아프로디테의 과일로 여겨져 왔다.

익으면 밝은 황금색을 띠며 매우 향긋한 향기를 풍기지만, 생으로 먹기에는 매우 딱딱하고 떫은 맛이 강하다. 이 때문에 주로 설탕에 절여 잼, 젤리, 마멀레이드로 만들어 먹는다. 실제로 '마멀레이드'라는 단어의 어원이 포르투갈어로 마르멜루를 뜻하는 '마르멜루(marmelo)'에서 유래했을 정도로 가공용 과일로서의 역사가 깊다. 펙틴 함량이 매우 높아 잼을 만들 때 응고가 잘 되며, 요리할 경우 붉은빛이 도는 분홍색으로 변하는 시각적 특징이 있다. 비타민 C와 식이섬유가 풍부하여 기관지 건강이나 소화기 기능 개선에도 도움을 주는 것으로 알려져 있다.