렌탈여친

일본의 서비스업 형태 중 하나인 렌탈 카노조(レンタル彼女)를 한국어로 직역한 단어. 정해진 시간 동안 애인 역할을 수행하는 캐스트(여친)를 대여하는 서비스를 말한다.

기존의 '애인대행'이나 '역할대행'이 알음알음 개인 간의 거래나 중개업체를 통해 이루어졌다면, 렌탈여친은 웹사이트나 애플리케이션을 통해 프로필을 공개하고 플랫폼화되어 운영된다는 점에서 차이가 있다.

일반적으로 고객이 웹사이트나 앱에서 여성(캐스트)의 프로필(사진, 나이, 취미 등)을 확인하고, 원하는 날짜와 시간을 지정하여 예약하는 방식으로 이루어진다. 일본의 경우 지명료, 출장비 등이 세분화되어 있으며, 캐스트의 인기에 따라 등급(랭크)이 나뉘기도 한다.

성적인 서비스를 제공하는 유흥업소와는 명확히 구분된다. 대부분의 렌탈여친 서비스는 건전한 데이트를 지향하며, 다음과 같은 엄격한 금지 사항을 두고 있다.
* 고객과 캐스트의 단둘이 있는 밀폐된 공간(룸카페, 노래방, 자택, 호텔 등) 출입 금지
* 과도한 스킨십 금지
* 사적인 연락처 교환 금지

2010년대부터 본격적으로 성행하기 시작하여 현재는 하나의 데이트 문화이자 아르바이트 직종으로 자리 잡았다. TV 예능이나 유튜브 등에서도 자주 다뤄지며, 대형 기획사 형태로 운영되는 곳이 많다.

과거에는 네이버 카페나 알바 사이트 등을 통해 '애인대행'이라는 이름으로 개인 간 거래가 주를 이루었으나, 사기나 범죄 노출 위험이 있었다.

2020년대 들어 일본의 서브컬처 문화가 유입되고 데이팅 앱 시장이 커지면서, 한국에서도 일본식 시스템을 차용한 전문 플랫폼들이 등장하기 시작했다. 이들은 자체적인 신원 확인 절차와 규정을 통해 기존의 음성적인 이미지를 탈피하고 양지화를 시도하고 있다. 대표적인 국내 서비스로는 렌트미미[1] - 한국의 렌탈 여친 플랫폼 서비스.] 등이 있다.

* 만화/애니메이션: 여친, 빌리겠습니다 - 렌탈여친 서비스를 소재로 한 가장 유명한 작품.