대형 강입자 충돌기

대형 강입자 충돌기(Large Hadron Collider, LHC)

유럽 입자 물리 연구소가 프랑스와 스위스 국경 지대 지하에 건설한 세계 최대이자 최고 에너지의 입자 가속기이다. 인류 역사상 가장 거대한 실험 장치로 불리며, 두 개의 양성자 빔을 서로 반대 방향으로 가속시킨 뒤 광속에 가까운 속도로 충돌시켜 우주 탄생 직후의 상태를 재현한다. 이를 통해 물질의 근본 구조와 우주의 기원을 탐구하는 현대 물리학의 최전선이라 할 수 있다.

지하 약 100m 지점에 위치한 둘레 27km의 거대한 원형 터널로 이루어져 있다. 강력한 자기장을 형성하기 위해 약 9,300개의 초전도 자석이 사용되며, 액체 헬륨을 이용해 절대 영도에 가까운 -271.3°C의 극저온 상태를 유지한다.