난초

난초과에 속하는 식물의 총칭으로, 전 세계에 약 2만 5천 종 이상이 분포하는 매우 다양한 분류군이다. 주로 열대와 아열대 지역에 많이 서식하지만, 일부 종은 온대 지역에서도 자란다. 꽃의 형태와 색이 매우 다양하고 독특해 관상식물로서의 가치가 높으며, 예로부터 재배와 감상의 대상이 되어 왔다.

서식 방식에 따라 착생식물, 지생식물, 부생식물 등으로 나뉜다. 특히 착생 난초는 나무나 바위에 붙어 자라며 공기 중의 수분과 영양분을 흡수한다. 생장 과정에서 균류와의 공생이 중요한 역할을 하며, 발아 단계에서 이러한 관계가 필수적인 경우도 많다. 난초는 재배 난도가 비교적 높은 편이지만, 품종 개량을 통해 다양한 원예종이 개발되어 널리 보급되고 있다.