극피동물(棘皮動物, Echinoderm)
동물계의 한 문으로, 성게, 불가사리, 해삼, 거미불가사리, 바다나리 등을 포함하는 해양 생물군이다. 이름의 유래는 '가시(棘)가 있는 피부(皮)'를 뜻하며, 성체는 대개 오방사대칭(五放射對稱)의 구조를 가지는 것이 특징이다. 모든 종이 바다에만 서식하며 민물이나 육상에서는 발견되지 않는다. 약 5억 년 전
캄브리아기부터 나타난 유서 깊은 생물군으로, 해양 생태계에서 포식자부터 분해자까지 다양한 역할을 수행한다.