전하의 크기와 방향이 주기적으로 바뀌는 전력으로, 사진 내 초록색 선으로 쳐진 그래프가 교류를 나타낸다. 나머지는 주기가 없거나 극이 없으므로 교류라 할 수 없다. 영어로는 Alternating Current, 줄여서 AC라 한다.

니콜라 테슬라가 상용화 시키는데 큰 공헌을 했으며, 송전과 변압에 효율적인 방식이다. 우리가 실생활에서 사용하는 대부분의 장치는 거의 직류를 사용히지만, 어댑터(직류전원장치)를 이용해 변환해서 공급하는데에는 이러한 이유가 크게 작용한다.