파충류에 속하는 동물로, 등껍질(등딱지)을 가지고 있는 것이 특징이다. 전 세계적으로 다양한 종이 존재하며, 육지거북이, 바다거북이, 민물거북이 등 서식 환경에 따라 구분된다. 거북이는 느린 움직임과 긴 수명으로 잘 알려져 있으며, 일부 종은 수십 년에서 백 년 이상 살기도 한다. 또한 거북이는 고대부터 인간 문화와 신화 속에서 상징적인 존재로 등장해 왔다.[1]
두꺼운 등껍질과 배갑으로 몸을 보호하며, 먹이는 잡식성에서 초식성까지 다양하다. 대부분 느리게 이동하지만, 바다거북과 같이 빠르게 헤엄치는 종도 존재한다. 호흡은 폐로 이루어지며, 일부 종은 잠수 능력이 뛰어나 장시간 물속에 머무를 수 있다. 또한, 거북이는 번식 시 알을 땅에 낳으며, 알에서 깨어난 새끼들은 독립적으로 생활한다.