1948년에
대한민국이 건국됨에 따라
강원도가 설립되었다. 당시 강원도는 현재와 마찬가지로 실질적인 통치 지역과 명목상의 통치 지역이 있었는데, 북위 38도선 이북의 지역은 명목상의 통치 지역이었다. 이후 6.25 전쟁이 발발했고, 휴전 협정 체결 이후 1962년에
김화군의 휴전선 이남의 지역이
철원군에 편입되었다. 1985년에 강원도의 실질적인 인구는 1,724,809명이었지만 1990년에는 1,580,430명었다.
비수도권의 인구가 감소하는 상황에서 호서와 함께 인구 감소가 적다. 수도권과 가까운
춘천시와
원주시는 인구가 증가하고 있다.
2023년 6월 10일에 강원도가 강원특별자치도로 바뀔 예정이다.