호주(비교)

[include(틀:상세 내용, 문서명=오스트레일리아 대륙)]

=== 지리 ===

호주는 전 세계에서 유일하게 대륙([[오스트레일리아 대륙]])을 통째로 차지하는 나라이다. 대륙과 섬의 구분을 정할 당시에 [[유럽]]인들이 이 땅의 존재를 몰랐던 관계로 "[[그린란드]]보다 크면 대륙으로 하자"고 했는데 오스트레일리아 대륙은 이 조항을 정한 이후에 존재가 알려졌고, [[그린란드]]보다 커서 대륙이 된 케이스다.

지질학적으로는 '''[[남극]] 대륙과 쌍둥이'''인 땅이다. 위치도 남극과 가깝다. 원래 곤드와나 대륙의 일부였으며, 초대륙 [[판게아]]가 [[로라시아]]-[[곤드와나]]로 쪼개지고 곤드와나는 [[남아메리카]]-[[아프리카]]-[[인도]]-[[남극]]으로 쪼개졌는데도 오스트레일리아 대륙은 분열 이후 1억 년 이상 여전히 남극과 붙어 있었다. 남극에서 갈라지기 시작한 것은 불과 1억 년 전으로 이 당시만 하더라도 대륙 전체가 울창한 삼림으로 덮여 있었다고 한다. 그러나 5천만년 전 갑자기 호주가 급격히 남극으로부터 떨어져 나오면서 남극 대륙은 [[남극해]]에 둘러싸이게 되고 차가운 남극 순환 해류가 냉각을 가중시키며 결국 얼음투성이 땅이 되고 만다. 반면 오스트레일리아 대륙은 현재의 위도에 위치하게 되면서[* 남위/북위 30도 언저리에는 무역풍과 편서풍의 중간지대가 존재하는데 이 곳은 대기의 대류상 바람이 상공으로부터 불어 내려오는 지역이라 항상 고기압이 유지되고 결국 가뭄이 들어 사막이나 황무지가 형성된다. [[사하라 사막]]이나 나미비아, 페루 등의 사막성 기후도 같은 원인이다.] 반쯤 사막이 되고 말았다. 그러나 3천만년 전에는 해수면의 변화로 내륙에 바다가 존재했던 적도 있으며, 바다의 퇴적층과 사암 지층이 절묘하게 맞물려 현재는 오스트레일리아 대륙 중앙부에 거대한 분지를 이루고 있다. 이른바 [[대찬정 분지]]. 사암층이 물을 잔뜩 머금고 있기 때문에 호주의 원주민들은 수백 km를 별 문제없이 이동할 수 있다고 한다.[* 물을 찾는 방향이나 지형지물을 노래로 만들어 전승해 왔다고 한다.] 대찬정 분지 지층의 위쪽, 진흙이 벗겨지고 사암층이 드러나는 곳에 샘물이 솟아오르는데 이러한 곳만 수천 개에 달한다고 한다. 그야말로 [[오아시스]].

인구의 거의 대부분이 동남쪽 해안에 몰려 살기 때문에 느껴지지 않지만, 세계에서 가장 인구밀도가 낮은 나라 중 하나로 [[나미비아]]와 2, 3위를 다투고 있다. 1 km^^2^^당 3.3명 가량. 1위는 [[몽골]]로 1 km^^2^^당 2명이다. 2020년 기준 어마어마한 땅덩어리에 사는 사람수가 고작 2,550만 가량으로, 땅덩어리가 수십분의 1에 불과한 한국의 절반 수준이고, 2,500만 명이 넘는 북한과 비슷하다. 하지만 지속적인 이민자 유입 등으로 인구가 꾸준히 증가 중이다. 그리고 전체인구가 적다고 해서 대도시가 없다는 게 아니다. 2016년 기준으로 최대도시인 [[시드니]]는 520만 명, 제2의 도시 [[멜버른]]은 500만 명으로 이 양대 도시들은 나라 인구의 40%나 차지할 정도로 비중이 압도적이다. 그 외에도 [[브리즈번]](235만), [[퍼스]](207만), [[애들레이드]](133만)등 한국에서도 광역시급 대도시 취급을 받을 큰 도시들이 나름 있다. 100만 이상 대도시들이 5개다. 호주보다 인구가 2배가량 많은 한국이 100만 이상 대도시가 현재 11개 있는 걸 감안한다면 호주의 인구대비 대도시 수가 결코 적지 않다. 그래서 호주는 전 세계에서 도시화율이 가장 높은 나라 중 하나이다.

이 지도에서 노란색 부분에는 호주 인구의 2%인 45만 명 정도만이 살고 있다. 비유하자면 저 드넓은 땅덩어리에 [[의정부시]]와 비슷한 인구가 산다는 소리다. 사실 그럴 만한 게, 호주 중서부 지대에는 그레이트 빅토리아 사막과 그레이트 샌디라는 거대한 사막이 있는데 그 면적은 남한 면적의 10.5배 정도 된다.

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