캘빈 쿨리지(비교)

훗날 [[대공황]]이 닥쳤을 때, 국민들을 보호할 최소한의 제도적 장치가 전무했다는 점은 쿨리지 자유방임주의의 뼈아픈 실책으로 꼽힌다.[* 쿨리지 지지자들은 "대공황은 쿨리지 때문이 아니라 후임자 [[허버트 후버]]의 정책 실패 때문이다"라고 주장하며 오늘날까지도 치열한 논쟁을 벌이고 있다.]

미국 정치사에서 가장 미스터리하면서도, 쿨리지라는 인물의 성격을 단 한 문장으로 압축해 보여주는 사건이다. 1927년 여름, 절정의 인기를 누리던 현직 대통령이 던진 이 짧은 메모는 미국 전역을 패닉에 빠뜨렸으며, 동시에 '권력의 유혹' 앞에서 가장 쿨하게 돌아선 지도자의 뒷모습을 상징하게 되었다.

1927년 8월 2일, 쿨리지는 사우스다코타주의 래피드 시티(Rapid City)에서 여름휴가를 보내고 있었다. 당시 미국인들은 당연히 쿨리지가 1928년 대선에 출마하여 재선(사실상 3선[* 1923년 하딩의 잔여 임기를 승계했으므로, 1924년 당선 이후 한 번 더 출마하는 것이 헌법상 가능했다.])에 도전할 것으로 믿어 의심치 않았다. 당시 경제는 유례없는 호황이었고, 쿨리지의 지지율은 하늘을 찌르고 있었기 때문이다.