천황(비교)

14세기에는 고다이고 덴노가 가마쿠라 막부를 타도하고 겐무 신정이라는 천황 직접 통치 복원을 시도하기도 했으나, 곧 아시카가 다카우지가 새로운 막부(무로마치 막부)를 개창하며 무산되었고, 천황이 직접 통치하는 남조와 막부의 허수아비인 북조의 대결이었던 남북조시대는 막부의 승리로 종식되었다.

무로마치 막부의 통치 체제가 흔들리면서 시작된 난세인 센고쿠 시대에 즉위한 천황들은 생계유지도 힘들 정도로 비참한 처지로 전락하여, 즉위하고 10년 이상 지난 이후에야 다이묘들의 기부금을 받아 즉위식을 치르기도 했다.

에도 시대에도 천황이 허수아비로 지낸 것은 이전과 같았으나, 막부의 재정 지원에 힘입어 가난에 시달리던 센고쿠 시대의 비참한 처지는 옛말이 되었다.

막부 말기에 개항을 둘러싸고 도막파(막부 타도 세력]과 좌막파(막부 지지 세력)의 정쟁이 치열해지자, 당시 재위 중이던 고메이 천황은 상황에 따라 둘 중 한쪽에 명분을 실어주는 줄타기를 통해 천황의 위상 회복을 시도했는데, 그의 아들인 메이지 덴노가 즉위한 후 끝내 도막파가 승리하며 에도 시대는 막을 내렸다.