지각융기(비교)

이러한 지각융기는 결국 지표를 깎아내는 침식 작용을 유발한다. 깊이 묻혀 있던 암석들이 상승하면서 지표 가까이 노출되며, 이는 고도가 높은 지역에서 낮은 지역으로 물질이 이동하는 과정을 촉진한다. 이 과정에서 큰 하중이 이동하면, 침식이 진행된 지역에서는 등중력 보상 작용에 의해 국지적인 기반암의 상승이 일어날 수도 있다.

지각 융기와 그에 따른 침식 과정의 시기, 강도, 속도는 지질학자들이 압력과 온도 분석을 통해 추정할 수 있다. 이를 통해 과거 지형 변화의 역사를 밝혀내고, 지각이 어떻게 진화해왔는지를 이해하는 데 중요한 단서를 얻을 수 있다.

지각이 두꺼워지는 과정은 주로 대륙판이 서로 충돌할 때 발생하며, 이는 지각이 위로 솟아오르는 운동을 동반한다. 이 현상은 특히 충상 작용(thrusting)으로 인해 한 대륙판의 암석층이 다른 대륙판 위로 밀려 올라가면서 나타난다. 이러한 충상 지층(나페, nappes)이 반복적으로 쌓이면 지각이 두꺼워지며, 산맥이 형성된다.

대표적인 예로 히말라야 산맥을 들 수 있다. 인도판과 유라시아판이 충돌하면서 해양 지각이 대륙 지각 위로 올라가며 형성된 오피올라이트 나페(ophiolitic nappes)가 보존되어 있다. 또한, 변성도가 뒤바뀐 암석층이 발견되는데, 이는 뜨거운 암석이 차가운 암석 위에 빠르게 쌓이면서 열 평형을 이룰 시간이 부족했기 때문이다. 보통 지각이 상승하면 깊은 곳에 있던 암석이 점진적으로 변성되지만, 충상 작용이 급격하게 이루어지면 뜨거운 하부 암석이 갑작스럽게 상부에 놓이게 되면서 변성도가 정상적인 순서와 반대로 나타나는 것이다.

하지만 이러한 나페의 적층은 무한히 계속될 수 없다. 지각이 두꺼워질수록 중력이 점점 더 강하게 작용하여 추가적인 수직 성장을 제한한다. 즉, 산맥의 높이는 일정 수준 이상으로 성장하기 어렵고, 결국 두꺼워진 지각은 횡적인 변형이나 침식에 의해 균형을 이루게 된다.