이웃집 야마다군(비교)

||배급에서도 문제가 발생했다. 발단은 도쿠마 사장의 한마디였다. 변덕이 심하다고 할까 장난을 좋아한다고 할까, 도쿠마 사장은 항상 세상을 깜짝 놀라게 만들고 싶어 하는 사람이다. 「모노노케 히메」의 엄청난 히트에 고무되어서 그런지, 느닷없이 이렇게 말했다.

“이번에는 배급사를 도호에서 쇼치쿠로 바꿔서 히트하게 만들겠어!”

지금까지 영화가 히트한 이유는 도호의 전폭적인 협조가 있었기 때문이다. 나는 예전과 똑같은 배급 체제를 유지하자고 입에 침이 마르도록 도쿠마 사장을 설득했다. 하지만 그는 끝까지 내 말을 듣지 않고 자신의 생각을 밀고 나갔다.

부실채권 문제가 온몸을 짓누르는 데다가 다카하타에게서는 날벼락이 떨어지고 최종적으로는 극장도 없다……. 그야말로 엎친 데 덮친 상황으로, 이렇게 수많은 문제가 한꺼번에 밀어닥친 적은 처음이었다. 결국 배급 수입은 8억 엔 남짓. 참담한 결과로 끝났다. 하지만 미리 각오하고 있어서 그런지, 충격은 크지 않았다.

개봉한 지 어느 정도 지나 흥행 실패가 명확해졌을 무렵, 도쿠마 사장이 나를 호출했다. 전 사원이 모인 도쿠마 그룹 총회에서 「이웃집 야마다군」의 결과를 보고하라는 것이었다.

“도시오, 이번 「이웃집 야마다군」의 실패 원인은 배급을 쇼치쿠로 바꿨기 때문이야. 내 잘못이지. 영화 흥행은 뜻대로 안 되더군.”