알리 하메네이(비교)

=== 가셈 솔레이마니]] 암살 사건과 대미 복수의 서막 ===

2020년 1월 3일 새벽, 이라크 바그다드 국제공항 인근에서 발생한 미국의 드론 공습은 이란 이슬람 공화국의 심장을 직격했다. 이란 외역 작전의 총책임자이자 하메네이가 '살아있는 순교자'라고 부르며 아들처럼 아꼈던 [[쿠드스군]] 사령관 [[가셈 솔레이마니]]가 사망한 것이다.

암살 소식이 전해진 직후, 하메네이는 집무실에서 보고를 받고 한동안 말을 잇지 못했다고 전해진다. 솔레이마니는 단순한 군인이 아니었다. 그는 하메네이의 '저항의 축' 전략을 현장에서 구현하는 설계자였으며, 하메네이가 유일하게 공식 석상에서 포옹하고 이마에 입을 맞추던 최측근 중의 최측근이었다.

테헤란에서 거행된 영결식에서 하메네이는 솔레이마니의 관 앞에서 직접 장례 기도를 집전했다. 이때 하메네이가 목이 메어 기도를 잠시 중단하고 눈물을 흘리는 모습이 전 세계로 생중계되었는데, 이는 냉혹한 통치자로 각인되었던 그가 보여준 보기 드문 감정적 노출이었다.[* 이 눈물은 이란 내 보수층을 결집시키는 강력한 감성적 동인이 되었으며, 솔레이마니를 성인(Saint)의 반열에 올리는 결정적 계기가 되었다.]

하메네이는 연설을 통해 "솔레이마니는 학교(School) 그 자체였다"고 평하며, 그의 죽음을 비극이 아닌 이슬람 혁명 정신의 완성으로 정의했다.

하메네이는 사건 직후 국가안보회의를 소집하고 미국을 향해 "가혹한 보복"을 공식 선언했다. 이는 단순한 수사가 아니었다. 최고지도자가 직접 '보복'을 명시한 이상, 이란군은 반드시 실력 행사를 보여줘야만 하는 상황에 직면했다.

하지만 하메네이는 노련한 전략가답게 전면전의 위험을 피하면서도 체면을 세울 수 있는 정교한 보복 시나리오를 구상했다. 1월 8일, 이란은 이라크 내 미군 기지인 '아인 알 아사드'를 향해 수십 발의 지대지 미사일을 발사했다.

하메네이는 미군 사망자가 발생하지 않도록 이라크 정부를 통해 간접적으로 공격 시간을 흘리는 등 고도의 수위 조절을 단행했다. 이는 미국의 재보복 명분을 차단하면서도 "미국 본토를 직접 타격할 수 있는 능력이 있다"는 메시지를 전달하기 위함이었다.

솔레이마니 암살에 따른 긴장이 최고조에 달했던 시기, 이란 혁명수비대의 치명적인 실책이 발생했다. 미군의 반격에 대비해 방공망을 가동하던 중, 테헤란에서 이륙한 민항기를 미군 순항 미사일로 오인해 격추해버린 것이다.

이 사건으로 176명 전원이 사망하자 이란 내부의 여론은 급격히 냉각되었다. 초기에는 "기체 결함"이라며 발랔하던 정부가 하메네이의 지시에 따라 결국 과실을 인정했다.

하메네이는 "진실을 밝히라"고 지시하며 사태 수습에 나섰으나, 솔레이마니 추모 열기로 결집했던 민심은 다시금 정권의 무능과 은폐 시도에 분노하며 반정부 시위로 번졌다. 하메네이에게는 솔레이마니의 죽음보다 더 뼈아픈 정치적 타격이었다.

하메네이는 슬픔에 잠겨 있을 여유가 없었다. 솔레이마니라는 거물급 조정자가 사라진 중동의 공백을 메워야 했기 때문이다. 그는 즉시 [[에스마일 가아니]]를 후임 사령관으로 임명하고, 레바논의 [[헤즈볼라]], 예멘의 [[후티]] 반군, 이라크의 시아파 민병대 지도자들을 테헤란으로 불러 결속을 다졌다.

그는 "솔레이마니는 죽었지만 그의 길은 계속될 것"이라며, 중동에서 미군을 완전히 축출하는 것이야말로 진정한 보복이라는 중장기적 비전을 제시했다. 이는 이후 이란의 외교 정책이 협상보다는 '대리 세력을 통한 항전'으로 더욱 경도되는 결과를 초래했다.

=== 에브라힘 라이시 정부와 보수 일색화 ===

2021년 제13대 이란 대통령 선거는 알리 하메네이의 통치 철학이 '공화국'이라는 외피를 완전히 벗겨내고 '신정(Theocracy)'의 순수성을 추구하기 시작한 분기점이었다. 하메네이는 개혁파와 온건파가 번갈아 집권하며 체제의 정당성을 보완하던 기존의 '느슨한 균형' 전략을 폐기하고, 사법부, 입법부, 행정부를 모두 강경 보수파로 채우는 이른바 '보수 일색화(Uniformity of Power)'를 단행했다. 이는 하메네이의 말년 권력을 공고히 함과 동시에, 차기 최고지도자 승계 구도를 안정적으로 관리하려는 고도의 포석이었다.

하메네이는 대선 전부터 자신이 직접 임명하는 [[헌법수호위원회]]를 통해 후보 자격 심사를 극단적으로 강화했다. 과거에는 체제 내 비판 세력인 개혁파 후보도 일부 허용했으나, 이번에는 중도파의 거두인 알리 라리자니 전 국회의장마저 탈락시키는 강수를 두었다. 사실상 하메네이의 '페르소나'로 불리는 에브라힘 라이시를 당선시키기 위한 판짜기였다는 것이 중론이다.

하메네이는 투표율 하락(48.8%로 역대 최저)이라는 정치적 부담을 감수하면서까지 '확실한 내 편'을 선택했다. 그는 "투표는 이슬람에 대한 의무"라고 강조하면서도, 민심의 이반보다는 권력의 일사불란한 집행을 우선시했다.

라이시는 1988년 정치범 대량 처형의 주역 중 한 명으로 지목된 골수 강경파이자 하메네이의 애제자였다. 하메네이는 그를 사법부 수장에서 행정부 수반으로 옮겨 앉힘으로써, 자신의 명령이 행정 말단까지 저항 없이 전달되는 체계를 완성했다.

라이시 정부 출범 이후 이란의 국정 운영은 하메네이의 직속 기구인 [[혁명수비대]]와 보수 성직자 집단의 완벽한 통제 아래 놓였다. 하메네이는 이를 통해 그동안 루하니 정부 시절 겪었던 행정부와의 마찰을 원천 차단했다.

모하마드 바게르 갈리바프 국회의장을 중심으로 한 강경파 의회는 정부의 예산안과 법안을 군말 없이 통과시켰다. 특히 인터넷 통제를 강화하는 '사용자 권리 보호법' 등은 하메네이가 강조한 '소프트 워' 대응의 핵심이었다.

사법부는 하메네이의 의중에 따라 반정부 인사들에 대한 사형 집행과 중형 선고를 가속화했다. 이는 체제에 도전하는 세력에게 보내는 하메네이식 '공포의 메시지'였다.

라이시 내각의 주요 요직은 혁명수비대 출신 인사들로 채워졌다. 하메네이는 국가 운영을 효율적인 '군사 작전'처럼 수행하기를 원했으며, 이는 곧 국가 전체의 병영화를 의미했다.

하메네이는 체제 내부의 '불순물'을 제거하는 과정을 '에크-다스트-사지(Yek-dast-sazi, 하나로 만들기)'라고 명명했다. 이는 단순히 개혁파를 배제하는 수준을 넘어, 보수 진영 내에서도 자신에게 절대 복종하지 않거나 서방과의 타협을 주장하는 실용주의 세력을 숙청하는 과정을 포함했다.

이 과정에서 수많은 대학교수, 예술가, 언론인이 현장에서 퇴출당했다. 하메네이는 교육 현장의 '이슬람화'를 재차 강조하며 교과서 내용을 수정하고, 대학 내 보안 요원을 배치하여 지식인 사회의 입을 막았다. 그는 "지식은 이슬람의 가치에 봉사해야 하며, 서구식 자유주의는 독극물과 같다"는 논리를 펴며 자신의 사상적 통제권을 사회 전반으로 확장했다.

하메네이는 라이시 정부에 '핵 합의(JCPOA) 복원에 목매지 말 것'을 주문했다. 대신 중국, 러시아와의 관계를 강화하는 '동방 정책(Look to the East)'을 가속화했다. 그는 "미국이 제재를 가해도 우리는 아시아의 우방들과 함께 살아남을 수 있다"며 경제적 자급자족을 독려했다.

그러나 현실은 냉혹했다. 보수 일색화 이후 관료 사회의 무능과 부패가 심화되었고, 인플레이션은 40~50%를 상회했다. 하메네이는 경제난의 원인을 서방의 음모와 전임 정부의 실정으로 돌렸으나, 민중의 삶은 라이시 정부 들어 더욱 고달파졌다. 하메네이는 "어려움은 신께서 주시는 시험"이라며 인내를 요구했지만, 이는 훗날 마흐사 아미니 사건으로 폭발하는 거대한 분노의 기저가 되었다.

=== 마흐사 아미니 사망 사건과 '여성, 생명, 자유'와 체제의 실존적 위기 ===

[[2022년]] 9월, 이란 이슬람 공화국은 1979년 혁명 이후 가장 광범위하고 격렬한 내부 저항에 직면했다. 이른바 '히잡 의문사 사건'으로 촉발된 이 시위는 단순한 복장 규제에 대한 불만을 넘어, 알리 하메네이가 30년 넘게 공고히 다져온 '신정 체제' 자체의 정당성에 정면으로 도전했다. 하메네이는 이 위기를 단순한 소요 사태가 아닌, 서방 세력이 기획한 '복합전(Hybrid War)'으로 규정하며 강경 대응에 나섰다.

[[쿠르드족]] 출신의 22세 여성 마흐사 아미니가 복장 불량(히잡 미착용)을 이유로 도덕 경찰(가슈테 에르샤드)에 체포되었다가 의문사하자, 민심은 폭발했다. 초기 시위가 발생했을 때 하메네이는 약 2주간 공식 석상에서 침묵을 지켰다. 이 기간 동안 "지도자의 건강 이상설"과 "체제의 분열"에 대한 추측이 난무했으나, 이는 폭풍 전의 고요에 불과했다.

마침내 10월 3일, 군 사관학교 졸업식에 모습을 드러낸 하메네이는 지팡이를 짚은 채 단상에 올라 이번 시위의 배후로 [[미국]]과 [[이스라엘]]을 지목했다. 그는 "이 사건은 평범한 시위가 아니라, 강성해지는 이란을 저지하려는 적들의 기획된 음모"라고 단언했다. 이는 시위대와의 타협은 없으며, 오직 '진압'만이 유일한 해결책임을 대내외에 선포한 것이었다.

시위대의 슬로건인 '여성, 생명, 자유'는 하메네이가 평생 수호해온 이슬람적 가치관에 대한 정면 부정이었다. 하메네이는 여성의 히잡 착용을 단순한 옷차림이 아니라, 서구의 퇴폐적 문화로부터 이슬람 공동체를 보호하는 '최후의 방어선'으로 여겼다.

그는 연설을 통해 "히잡은 이란 여성의 존엄이며, 이를 거부하는 것은 서구 식민주의의 노예가 되는 것"이라고 주장했다. 그는 시위대를 향해 '속아 넘어간 젊은이들'과 '적에게 고용된 테러리스트'를 철저히 분리하는 전략을 취했다.

하메네이는 과거 '저항 경제'와 '혁명 정신'으로 무장한 세대를 이끌어왔으나, 스마트폰과 SNS로 무장한 'Z세대' 이란인들의 감수성을 이해하지 못했다. 학교 교실에서 하메네이의 초상화를 떼어내고 손가락 욕설을 하는 여학생들의 사진은 그가 쌓아온 '영적 지도자'로서의 권위가 밑바닥부터 흔들리고 있음을 보여주었다.

시위가 격화되자 하메네이는 자신의 직속 부대인 [[이슬람 혁명 수비대]]와 민병대 조직인 '바시즈(Basij)'를 전면에 내세웠다. 바시즈 대원들은 오토바이를 타고 시내를 누비며 최루탄과 실탄을 발사했고, 하메네이는 이들을 "나라를 지키는 무고한 꽃들"이라며 격려했다.

특히 하메네이는 사법부에 "신에 대항한 죄(Moharebeh)"를 적용해 시위 참여자들을 신속히 처형할 것을 암묵적으로 승인했다. 2022년 말부터 시작된 공개 교수형은 공포 정치를 통해 시위의 동력을 꺾으려는 하메네이식 위기 관리의 전형이었다. 그는 "자비는 국가의 기강을 흔든다"는 철저한 현실주의적 판단 아래, 국제 사회의 비난에도 불구하고 단 한 걸음의 양보도 하지 않았다.

이번 시위가 과거와 달랐던 점은, 하메네이의 지지 기반이었던 종교계 내부에서도 비판의 목소리가 나왔다는 것이다. 일부 고위 성직자(아야톨라)들은 "강압적인 히잡 착용은 이슬람 교리에 부합하지 않는다"며 하메네이의 강권 통치에 우려를 표했다.

하지만 하메네이는 쿰(Qom)의 보수 세력을 결집시키며 이러한 내부 균열을 정면 돌파했다. 그는 자신을 비판하는 성직자들을 '적들의 나팔수'로 몰아세웠고, 오직 자신을 추종하는 강경파 인사들로 주변을 재편했다. 이 과정에서 하메네이는 '대중의 지도자'에서 '특정 정파와 군부의 수장'으로 그 권력 기반이 좁아지는 결과를 초래했다.

결론적으로 시위는 무력에 의해 억제되었으나, 이란 사회는 이전으로 돌아갈 수 없는 강을 건넜다. 테헤란의 거리에서는 히잡을 쓰지 않은 여성들이 일상화되었고, 하메네이 체제는 이들을 완전히 통제할 행정 능력을 상실했다.

하메네이는 시위 진압 후 "적들의 음모를 물리쳤다"고 자축했으나, 이는 인구의 절반 이상인 젊은 세대와의 심리적 단절을 대가로 얻은 '피의 승리'였다. 그는 80대의 고령에 접어들며 자신의 사후 체제가 유지될 수 있을지에 대한 깊은 회의감과 마주하게 되었다. 시위 기간 중 불거진 "독재자에게 죽음을"이라는 구호는 하메네이 평생의 업적인 이슬람 공화국이 마주한 가장 날카로운 비수가 되었다.