마우나로아(비교)

마우나 로아는 최근 10만 년 동안 성장 속도가 점진적으로 감소하고 있으며, 현재의 현무암 순상화산 형성 단계(tholeiitic basalt shield-building stage)에서 벗어나 새로운 화산 활동 단계로 접어들 가능성이 제기된다. 이는 시간이 지남에 따라 마그마 공급 속도가 둔화되었거나, 내부 지질구조 변화가 원인일 수 있다. 앞으로 마우나 로아의 활동이 어떤 방향으로 전개될지는 추가적인 연구를 통해 밝혀질 것으로 보인다.

=== 최근의 분화 ===

마우나 로아의 역사적인 분출 기록은 1843년 이후 본격적으로 남겨지기 시작했지만, 고대 하와이인들이 남긴 화산 활동에 대한 문헌 자료는 거의 존재하지 않는다. 확실한 역사적 기록이 남아 있는 최초의 분출은 1843년에 발생한 것으로 확인되며, 이후 마우나 로아는 총 32차례 분출을 기록했다.

마우나 로아의 분출은 대부분 하와이식 화산 활동(Hawaiian eruption) 형태로 나타나며, 이는 다량의 용암이 폭발적인 분출 없이 흘러나오는 특징을 가진다. 초기에는 몇 킬로미터에 걸쳐 용암 분출구가 형성되면서 불기둥이 솟아오르는 ‘불의 장막(curtain of fire)’ 현상이 발생하며, 이후 특정 분출구를 중심으로 활동이 집중된다. 정상부 분출 후 몇 달 내에 측면부(열곡대)로 분출이 확장되는 경우도 많다. 마우나 로아의 분출 빈도는 이웃한 킬라우에아 화산보다 낮지만, 단위 시간당 용암 방출량은 훨씬 많아 단기간에 광범위한 영향을 미친다. 최근 200년 동안 발생한 분출의 38%가 정상부에서, 31%가 북동부 열곡대(Northeast Rift Zone)에서, 25%가 남서부 열곡대(Southwest Rift Zone)에서 발생했으며, 나머지 6%는 북서부 사면에서 발생했다. 현재 마우나 로아의 표면 중 약 40%는 1,000년 이내의 용암류로 덮여 있으며, 98%는 10,000년 이내에 형성된 것으로 추정된다.